Salida de campo a Doñana 2015: Fotografías I

Caluroso día que se nos presentaba al equipo de Fotonaturalista en Doñana, a pesar de madrugar. Como cada año, por estas fechas, nos hemos desplazado hasta el Parque Nacional de Doñana, para tratar de plasmar en fotografía la belleza y riqueza natural que posee y tenemos tan cerca en Andalucía.
Nada más llegar nos dimos cuenta de que el número de aves que íbamos avistando era bastante menor que en años anteriores, cigüeñas, más cigüeñas y alguna que otra garcilla bueyera. El panorama no prometía mucho.
En la primera parada del camino pudimos fotografiar un ejemplar de araña de un tamaño considerablemente grande (unos 30mm). Poco más que ver en esta parada.
Continuando con nuestra ruta por Doñana, avistamos un ejemplar de milano, al que no pudimos fotografiar, pero que sería uno de los 3 milanos que observaríamos durante la jornada, lo cual nos llama la atención, pues suelen ser unas aves muy comunes en el Coto.
Prosiguiendo nuestro camino, nos paramos de nuevo para fotografiar una gran bandada de garcillas y, observando las plantas de ambos lados del camino, pudimos fotografiar varios ejemplares de dos especies diferentes de escarabajos longicornios ( familia Cerambycidae) y algunas larvas de escarabajo. A continuación continuamos hasta llegar al centro e visitantes José Antonio Valverde, donde pudimos observar y fotografiar más garcillas, algunas ánades y un milano (el segundo) que espantó a la bandada de garcillas que se encontraban posadas en unos arbustos de gran porte.
De vuelta, decidimos volver por otro camino diferente al de la da, para ver si podíamos divisar algún ave más, aunque sólo pudimos observar más cigüeñas en sus nidos, el tercer y último milano, una garza real y una collera de primillas.

Aquí les dejo las fotografías realizadas:
Doñana 2015, fotografías I

Por: Antonio Gallardo López

La secuoya roja: el gigante inmóvil

La secuoya roja (Sequoia sempervirens) es un árbol perennifolio muy longevo y la conífera más alta que existe, llegando a alcanzar más de 125 metros de altura y 7 metros de diámetro en su base, considerándose así, el organismo vivo de mayor tamaño que existe.
Posee una forma piramidal y su hábitat actual es la zona costera del norte de California (EEUU), pudiendo vivir hasta 2.000 años.

Suoya roja ( Sequoia sempervirens )

Pueden vivir desde zonas que están a nivel de mar hasta zonas cuya altitud ronda los 900 metros.La corteza de su tronco es de color pardo oscuro, esponjosa y se desprende en placas irregulares, dejando nuevas capas de color rojizo.Sus hojas son perennes, aciculares, rígidas y punzantes; con dos bandas de tono blanco por el envés (cara inferior) y de color verde oscuro por el haz (cara superior).

Comparación del tronco de una secuoya con personas.

No toleran mucho el frío, prefieren las regiones húmedas con mucha lluvia.Su reproducción puede ser tanto sexual como asexual.Así los brotes son clones idénticos con la misma materia genómica.La producción de semillas empieza entre los 10 y 15 años de edad y, frecuentemente, dan grandes cantidades de semillas, aunque la viabilidad de las semillas es bastante baja, cerca del 15%. Este suceso puede deberse a una adaptación que desanime a los depredadores de semillas, que no querrán gastar tiempo buscando semillas que, en la mayoría de casos estarán vacías.
Las semillas que presentan "alas" en su periferia, son pequeñas y ligeras, llegando a pesar entre 3,3 y 5 miligramos. Las "alas" no son efectivas para una dispersión amplia. El viento esparce las semillas a una distancias de entre 60 y 120 metros respecto al árbol madre.El crecimiento de estas plantas en semillero es muy rápido, conociéndose casos de árboles jóvenes que alcanzan los 20 metros de altura con apenas 20 años de existencia.

Piña de secuoya

La secuoya roja puede crecer un metro al año, pero su crecimiento decelera conforme envejece. Sin embargo, una secuoya de 60 años de edad puede tener mayor tamaño si las condiciones de luz, agua y nutrientes es mejor que las que tenga una de más de 100 años.El espécimen más interesante es el Hyperion,nombre que el equipo de Chris Atkins dio al árbol que, hasta ahora, es el ser vivo más alto del mundo, con 115,5 metros de altura.

Por: Francisco Pérez Rodríguez

Colombia: el paraíso de las especies

Colombia es un país privilegiado por sus riquezas naturales, por la variedad y belleza de su geografía y por la diversidad de sus ecosistemas.

Colombia es uno de los países del planeta donde hay mayor variedad de especies de plantas y animales. La causa de esto es la gran variedad de ecosistemas que alberga este país, que cuenta con el océano Pacífico y el mar Caribe.Cuenta con tres cadenas montañosas: una Oriental, otra Central y otra Occidental, con nevados, volcanes, sabanas y valles.Además, alberga muchas fuentes de agua, arroyos, quebradas, riachuelos y ríos.Hay , además, innumerables ciénagas, lagos y humedales.

Chocó biogeográfico (territorio con una riqueza natural, étnica y cultural incalculable)

Colombia ocupa el tercer lugar en especies vivas y el primer lugar en especies de aves, con 1.876 especies , esto equivale al 19% de las especies de aves del mundo y el 60% de especies de aves de Sudamérica. En Colombia hay 14 familias y 300 especies de mariposas, lo que lo convierte en el segundo país con mayor variedad de mariposas y con una variedad mayor de 250.000 coleópteros. A nivel mundial Colombia es la primera en cuanto a número de anfibios, ya que posee el 15%, también tiene el 25% de especies de cocodrilos, el 30% de especies de tortugas y 222 especies de serpientes.El país ocupa el cuarto lugar en cuanto a número de mamíferos, con 456 especies y el quinto lugar en número de especies de primates, contando con 30 especies.En Colombia existen 1.600 especies de peces de agua dulce y 1.200 especies de peces de agua salada.

Una de las especies de mariposa más vistosa de Colombia.

En Colombia existen 56 Parques Naturales a cargo del Sistema Nación de Áreas Protegidas, que abarcan un 11,28% del territorio continental y marítimo de Colombia. A través de la Ley 165 de 1.994, Colombia suscribió un acuerdo de diversidad biológica, el cual es una Política Nacional de Biodiversidad que conformó el Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Las áreas protegidas por el Sistema Nacional de Áreas Protegidas lo conforman 11 Santuarios de Flora y Fauna, 41 Parques Naturales, un Área Natural Única y dos Reservas Naturales. Estas áreas son de suma importancia para la protección de ecosistemas, la diversidad biológica y la producción de agua. Se estima que, aproximadamente, el agua que se produce en estas zonas, abastece a 25 millones de personas.

Desgraciadamente, en estos momentos  su biodiversidad corre serio peligro, ya que hay muchos factores que están poniendo en serio peligro la existencia de tantas especies, principalmente la desaparición de los ecosistemas y por la contaminación de éstos

. Desde Colombia se está haciendo todo lo posible para evitar que algunas de estas especies desaparezca en un futuro muy cercano.

Ejemplo de paisaje protegido por ser patrimonio natural.

Por: Francisco Pérez Rodríguez

Picudo rojo. El azote de las palmeras.

El picudo rojo, Rhynchophorus ferrugineus, es una especie de coleóptero (escarabajo) originario del Asia tropical. Es un tipo de gorgojo de tamaño relativamente grande, alcanzando de 2 a 5 cm frecuentemente.

Pero no es el adulto quien va a centrar este artículo, sino su larva. Ya que ésta es quien produce el daño en las palmeras perforando sus troncos mediante galerías que pueden llegar a medir hasta más de un metro de longitud cada una.

Palmera afectada por el Picudo rojo

Estas galerias van rompiendo los vasos leñosos y liberianos del tronco impidiendo que las sustancias elaboradas tras la fotosíntesis lleguen al resto del árbol. Es por ello que uno de los primeros síntomas es el amarilleamiento de las hojas de las palmeras.

Desgraciadamente, una vez que el picudo rojo infecta un individuo, éste no tiene tratamiento posible y se procede al talado del árbol.

Actualmente está extendido sobretodo por Andalucía, Cataluña y Valencia. Se cree que llegó a la Península procedente de palmeras infectadas de Egipto o países de alrededor.. Las principales plagas en España han sido:

• 1994. Almuñécar, Murcia y la Comunidad Valenciana. Fue la primera vez que se detectó el picudo rojo en España.
• 2005. Elche. Afectó al considerado como el mayor palmeral de Europa. Si la plaga sigue extendiéndose se podría ver en peligro.
• 2011. Jerez de la Frontera. En el centro de la ciudad se vieron afectadas más de 200 palmeras.
• Actualmente está siendo más virulenta en Sevilla.

De entre los remedios utilizados actualmente para prevenir la infección se encuentra el uso de agentes biológicos que acaban con el picudo rojo, como el hongo Beauveria bassiana, que es inocuo para el medio.

Adulto, larva y capullo donde se metamorfosea.

Video sobre el ciclo vital del picudo rojo:

Por: Raúl Ponce Cardoso

Plantas carnívoras

Las mal llamadas, en mi opinión, plantas carnívoras, son un grupo de unas 630 especies de plantas que han adquirido la habilidad evolutiva de obtener nutrientes de ciertos invertebrados, especialmente insectos.

El nombre de carnívoras puede inducir a la creencia errónea de que son plantas que se alimentan de carne, o que hacen algún tipo de proceso digestivo parecido al nuestro, con algún órgano masticador a modo de boca y alguna especie de estómago donde llevar a cabo la digestión. Nada más lejos de la realidad.

Para comenzar, habría que decir que el hecho de que una planta pueda atrapar a un insecto no significa que se alimente exclusivamente de ellos. De hecho, la única fuente de obtención de energía sigue siendo la fotosíntesis en todo caso. Los insectos solo son una fuente de aquellos nutrientes de los que carece el suelo donde generalmente se desarrollan este tipo de plantas, como el nitrógeno o el azufre, necesarios para sintetizar otras biomoléculas.

De manera que el ser "carnívoras" es una adaptación al medio en el que viven y no un modo alternativo de alimentación vegetal.

El modo en que atrapan a sus presas depende del tipo de planta:

• Mediante pinzas. Es el caso de la Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) y de la Aldrovanda vesiculosa. El insecto o invertebrado es atraído por el dulce aroma del néctar y cuando se posa sobre la planta y roza unos pelillos detectores de presión, aquella se cierra instantáneamente quedando el insecto atrapado. El borde aserrado de las hojas impide que se escape. Entonces, la planta segrega unos jugos que disuelven el interior del insecto para posteriormente ser absorbido por células de las hojas.
  

  

  Mosca atrapada en la trampa de una Venus



Trampa de Venus atrapamoscas donde se observan los tres pelos sensitivos en cada lóbulo

• Mediante sustancias resbaladizas-pegajosas. Es el caso de la mayoría de plantas carnívoras. Existen algunas con forma de copa alargada que tiene la superficie cubierta de una sustancia resbaladiza, de forma que el insecto al ser atraído por el olor del néctar se posa en dicha superficie cayendo irremediablemente al fondo de la flor, donde le espera un baño de sustancias ácidas que descompondrán su cuerpo para luego ser absorbido por la planta. Este es sólo un ejemplo del modo en que las plantas pueden atrapar a insectos mediante sustancias resbaladizas o pegajosas.

Ejemplar de Nepenthes cincta con flor en forma de largo tubo donde quedan atrapados las presas y son digeridas.

 A continuación tienes un video de una Venus atrapamoscas en acción:



En este otro video se muestran diversos tipos de Nephentes:



Por: Raúl Ponce Cardoso

Nuestra Fauna y Flora (V): la encina

En esta ocasión, os hablaré de una especie vital en el desarrollo de la vida en el ecosistema del bosque mediterráneo: la encina.

Encina en el Cerro del Hierro, Sevilla.

La encina supone el pilar fundamental del bosque mediterráneo, junto con otros árboles similares, como el alcornoque.Esta especie vegetal, ha sido aprovechada en España, para dar forma a un ecosistema tan propio de nuestro país, como es la dehesa.Supone una importante fuente de cobijo para aves, roedores (que se cobijan dentro de los huecos que puedan tener en su tronco, insectos, etc.También es importante para animales de mayor tamaño como vacas,cerdos y demás animales domesticados, así como para animales salvajes como ciervos, jabalíes, etcétera, ya que son una importante fuente de sombra en épocas estivales.Además, su fruto, la bellota, es una rica fuente de alimento para muchos animales, además de sus hojas, que son consumidas en sus ramas más bajas por el ganado ovino.

La bellota, el fruto de la encina.

Como características generales, podemos decir que la encina es un árbol propio de la región mediterránea, aunque aquí en España, su importancia es mayor que en otros países mediterráneos, como Italia.Suelen alcanzar una altura de 8 a 12 metros, aunque también hay ejemplares que han llegado a los 30 metros, pero son casos muy excepcionales.La encina cuenta con una copa bastante amplia.En cuanto a su tronco, va desarrollándose conforme a su edad: de joven, la encina cuenta con un tronco de color negro; los ejemplares de edad mediana, cuentan con un tronco de color gris oscuro y con delgadas grietas que forman cuadros; en su etapa final, las encinas tienen un tronco de color gris claro.Se trata de un árbol de hoja perenne, esto es, que conservan sus hojas durante todo el año.Como fruto, la encina da la bellota, que es muy muy útil para los ganaderos, pues son una fuente importante de alimento para las reses de la dehesa, aunque también son aptas para consumo humano, ya sean asadas o recién cogidas.





Por: Antonio Gallardo López

Lago Natron, el lago rojo

La naturaleza nos sorprende en muchas ocasiones con hermosos paisajes e impactantes imágenes que se escapan de lo común.

Y uno de esos casos es el lago Natron, situado entre Kenia y Tanzania, sobre el Gran Valle del Rift.

Lo espectacular de este lago es que sus aguas están teñidas se rojo, debido a la población de un alga que presenta un pigmento de este color. Dichas algas se alimentan a su vez de carbonato de sodio que se acumula en sus aguas procedente de los numeroso géiseres formados en la zona.

De tal manera que las orillas son de color blanco debido al carbonato de sodio y las aguas interiores del lago son de color rojo por la presencia de las algas.

Su superficie media es de unos 600 a 800 km2, aunque en ocasiones ha alcanzado más de 1.000 km2. De él se extraen algunas sales de sodio, cloro y magnesio.

Otro aspecto llamativo es el hecho de que junto al lago se levanta un enorme estratovolcán, el Ol Doinyo Lengai, que hace aun más espectacular la estampa de la región. Se terminó de formar hace unos 15.000 años y tiene dos cráteres. Uno de ellos está activo y su lava  es la más fluida del mundo y la más fría ("sólo" unos 600ºC). La lava es negra por el día, de rojo brillante por la noche y blanca cuando llega al agua del lago.

Los masai la conocen como la "montaña de Dios".

A parte de las algas, los únicos animales establecidos en el lago son poblaciones de flamencos.

Lava negra del volcán Ol Doinyo Lengai

Por: Raúl Ponce Cardoso

La fascinante inteligencia de las plantas

–Las plantas se comunican con los insectos:

Algunas plantas han evolucionado una estrategia de sobrevivencia equivalente a enviar una señal de pánico. Lo que hacen es expulsar químicos al aire, comunicándose así con los insectos.

–Las plantas tienen memoria:

Las plantas son capaces de almacenar información, y remitirse a ella. En pocas palabras, que poseen memoria activa. Y esta memoria les permite orientar su desarrollo evolutivo.

–Las plantas crean redes de comunicación.

Las fresas, los tréboles y otras plantas crecen enviando mensajeros, estos crean redes de comunicación entre plantas conectadas. Cuando una planta es atacada por un insecto, envía señales a las otras plantas advirtiendo a los miembros de la red para que puedan generar defensas contra los invasores (desde toxinas a químicos que les producen un mal sabor a los herbívoros)

– Las plantas crecen de manera diversa en respuesta al sonido.

No sólo hablarles o ponerles música a las plantas afecta su crecimiento, ellas mismas producen sonidos (La bióloga Monica Gagliano descubrió que el maíz puede emitir y responder al sonido, notó que las raíces de las plantas de maíz hacen una serie de clicks sonoros, esta bióloga cultivó maíz suspendido en el agua y generó artificialmente sonido continuos, as plantas respondieron inclinándose a la fuente de sonido) Aún así no se sabe por qué han desarrolado esta capacidad.

–Las plantas miden el tiempo.

Las plantas no florecen sin ton ni son: registran el paso del tiempo. (Ha sido identificada una serie de proteínas que responden a la cantidad de luz a las que son expuestas. Cuando reciben suficiente luz en un ciclo de 24 horas, estas proteínas emiten una señal que activa el ciclo de florecimiento)

–Las plantas saben distinguir arriba de abajo

Por lo que es muy probable que perciban la gravedad.

–Las plantas saben quién es familia y quién no

Las plantas dedican menos energía a crecer cuando esta rodeada de sus familiares, con las cuales comparten nutrientes en cambio, en la presencia de otras plantas no relacionadas genéticamente, aceleran su crecimiento.

Por: María Escribano

La doble B: Banderas y Biología (primera parte)

Con este artículos inauguramos otra serie más. En este caso nos ocuparemos de explicar cuáles son las especies de animales y de plantas que aparecen en las distintas banderas nacionales.

Vamos a comenzar por un país cuya bandera presenta una gran hoja de árbol en el centro, Canadá.

Bandera de Canadá

La hoja es de una especie arbórea llamada Arce. Es por esto por lo que también se le conoce en inglés como The Maple Leaf ("la bandera de la hoja de arce") y en francés como L'Unifolié ("la bandera con una sola hoja").

La hoja presenta 11 puntas, aunque no existe ningún motivo para ello. Y su diseño es debido al resultado en túneles de viento, donde se observó que esta forma de la hoja es la más visible en caso de viento fuerte.

Centrándonos en la especie en sí, el Arce, se incluye en el género Acer y son árboles y arbustos que cuentan con 11 especies diferentes.

Se utiliza mucho en la fabricación de jarabes y como madera de construcción, ya que es muy dura y resistente.

Su madera es la que utiliza para la fabricación de los bates de béisbol aprobados por la MLB (la liga de béisbol de Norteamérica)

La especie más típica de Canadá es el Arce rojo (Acer rubrum)

Ejemplar de Arce rojo (Acer rubrum)

Por: Raúl Ponce Cardoso

Los árboles en la época de los dinosaurios.

El mundo perdido de los dinosaurios estaba dominado, sobre todo los tórridos trópicos, por bosques de araucarias (un tipo de árbol ahora considerado fósil viviente), cipreses en las latitudes medias y pinos alrededor del polo Norte. Pero el planeta cambió y, antes de que se extinguieran aquellos animales que habían dominado la Tierra, se extendieron los árboles del tipo del magnolio, es decir, árboles con flores.
Además de estudiarse la distribución planetaria de los árboles, se han estudiado los anillos de aquellos árboles del pasado para conocer su tasa de crecimiento anual y han descubierto que hace entre 145 y 65 millones de años ese crecimiento era casi el doble que la tasa de los árboles actuales. Algunos de los árboles fósiles de la Antártida tenían anillos de más de dos milímetros de grosor, esa tasa de crecimiento solo se observa en los árboles que crecen en climas templados y nos indica que, durante la era de los dinosaurios, las regiones polares tenían un clima similar al británico de hoy.

La verdad es que gran parte de la tierra emergida entonces no estaba donde está ahora y esto tiene mucho que ver con el clima de aquella era cumbre de los dinosaurios, los niveles de dióxido de carbono de aquella época eran altos porque entonces se estaba abriendo el océano Atlántico; había muchas erupciones volcánicas... Como consecuencia, el efecto invernadero y el calentamiento global eran extremos, en aquel mundo cálido los casquetes polares estaban en su mínimo tamaño; los bosques templados se extendían hacia los polos y el ciclo hidrológico del planeta estaba acelerado.

Falcon-Lang y Peralta-Medina se han planteado en su trabajo conocer los patrones de distribución de bosques en la Tierra, la propagación de las plantas con flores y averiguar hasta qué punto quedaron establecidos entonces los patrones geobiológicos modernos.

Las coníferas (araucarias, podocarpos, cipreses y pinoides) que habían sido dominantes sufriendo una drástica reducción, en cambio, se produjo una gran extensión de las plantas con flores, que pasaron de un 32% a un 78% del total.
¿Tendría esto que ver con la desaparición de los dinosaurios? Pues este cambio de las coníferas a los árboles con flores sucedió justo antes de la extinción de los dinosaurios, unos 15 millones de años antes, pero es posible que el cambio en los hábitats forestales tuviera alguna relación con la extinción.

Por: María Escribano Verde

¿Fruta o verdura?

La mayoría de nosotros creemos que la diferencia entre una fruta y una verdura reside en características como el sabor, el color, la forma, e incluso por costumbres sociales, como comerlas como postre o como ingredientes en guisos.

Sin embargo, desde el punto de vista de la botánica, la diferencia entre una fruta y una verdura va más allá, y depende casi exclusivamente de la parte de la planta que se come.

La mayoría de las plantas, cuando el óvulo es fecundado, forma un fruto alrededor de la semilla para protegerla y ayudar a su propagación. Por lo que se considera una fruta a la parte de la planta que contiene las semillas.

De esta forma, una fruta puede ser una naranja, un melón, un tomate o un pimiento.

El tomate (Solanum lycopersicum) no es una verdura, es una fruta.

Las frutas pueden ser secas o carnosas, y dentro de cada tipo hay numerosos subtipos. 

La palabra "vegetal" es un término no científico para referirse a las otras partes de la planta que son comestibles:

• Cuando comemos brócoli, estamos comiendo flores.
• También comemos hojas, como las de las espinacas.
• Tallos, como el caso del apio.
• Raíces, como las zanahorias.
• Tubérculos, como las patatas.
• Bulbos, como el ajo y la cebolla.

Ahora ya sabes que cuando comas un tomate o un pimiento no estás comiendo un vegetal, sino una fruta.

Por: Raúl Ponce Cardoso

Una flor rara y grande, muy grande...

Una de las especies de planta con flor más llamativas y sorprendentes que podemos encontrar en la naturaleza es la Amorphophallus titanum, también conocida como "flor cadáver" debido a que, cuando nace, desprende un característico olor a carne podrida. Esta "habilidad" solo la mantiene el primer día, porque a medida que se vuelve a cerrar la flor el olor disminuye.

La función de su olor es atraer insectos polinizadores, generalmente moscas, que acuden engañadas confundiendo el olor con cadáveres de animales.                                   

Al nacer forma un tubérculo subterráneo que puede llegar a pesar 100 kilos (normalmente esta planta llega a alcanzar alrededor de 40 kilogramos antes de florecer, aunque algunos ejemplares no lo han hecho hasta llegar a los 100 kilogramos). 

Puede florecer pasados unos años y llegar a alcanzar hasta los tres metros de altura.

Su presencia en jardines botánicos es poco habitual y raramente llega a florecer, pero en mayo del año pasado, los berlineses pudieron ver en el jardín botánico alemán de Kiel

un ejemplar de "flor cadáver" de 1,99 metros de altura y 1,26 metros de diámetro.

Por: María Escribano