Lamprea de río: el vampiro acuático

La lamprea de río (Lampetra fluviatilis) pertenece a la familia de los peces agnatos (sin mandíbula), y por ello se diferencia bastante de otros peces. Suelen medir de 18 a 40cm. En la península ibérica, la lamprea se conserva en los cauces de los ríos Guadiana, Ebro y Guadalquivir, así como en la costa de Galicia y Asturias. En general prefiere ríos de gran caudal, con aguas no demasiado rápidas y se coloca en los tramos bajo y medio. En vez de opérculo branquial, la lamprea de río tiene una fila de 7 pequeños orificios para respiración inmediatamente detrás de cada ojo. El dorso de la lamprea de río es de color gris oscuro uniforme con manchas obscuras en el abdomen.

Detalle de la boca de la lamprea de río.

No tiene aletas pares, poseen una aleta dorsal primaria, una aleta dorsal secundaria y una aleta caudal. No tiene mandíbula inferior, y la boca está rodeada por un disco redondo, similar a una ventosa que cuenta con pequeños dientes córneos en forma de minúsculos pero afilados cuchillos, capaz de “roer”. Por medio de esta boca la lamprea se fija a otros peces y los parasita, alimentándose de su sangre.

La lamprea, a igual que el salmón, es una especie anádroma, es decir, vive en el mar pero se reproduce en el río. Después de pasar 2 o 3 años en el mar, la lamprea de río remonta ríos y arroyos en otoño para desovar. Deja de alimentarse y pasa el invierno en el río antes de desovar en mayo o junio en un fondo con grava en agua corriente. Después del desove, los adultos mueren.

A la izquierda tenemos una imagen de las aletas de la lamprea y a la derecha, una lamprea parasitando a un pez.

Las larvas pasan los primeros 3 o 5 años de su vida enterradas en el lodo del fondo, obteniendo sus alimentos del agua corriente mediante filtración. Después sufren metamorfosis y se transforman en la forma juvenil que tiene ojos, una fase que dura unos 6 meses, durante la cual continúan ocultas. Posteriormente comienzan su migración aguas abajo hacia el mar. La forma lacustre pasa por el mismo ciclo vital salvo que emigra a un lago más grande.

Fase de maduración de la lamprea de río

Cadáver de una lamprea de río después de desovar.

Por: Francisco Pérez Rodríguez