Los insectos más grandes (II): escarabajo Hércules

En este segundo artículo sobre los insectos de mayor tamaño conocidos hasta el momento, os voy a hablar de otro escarabajo, en este caso del escarabajo hércules o Dynastes hercules. Pertenece al orden Coleoptera, y dentro de éste a la familia Scarabaeidae. 

Macho de Dynastes hercules

Comúnmente se incluye en un grupo de escarabajos llamados rinocerontes, en el que todos los individuos presentan uno o más cuernos en la cabeza, el tórax o en ambos segmentos. Estos cuernos se encuentran mucho más desarrollados en los machos ya que los emplean para luchar por sus parejas. 

Centrándonos en el escarabajo hércules, podemos destacar las siguientes características:

Escarabajo hércules hembra

• El macho posee dos cuernos, uno en el tórax y otro en la cabeza.
• En ocasiones el tamaño del cuerno es superior al del propio individuo.
• En las hembras no aparecen estos cuernos, presentando un acusado dimorfismo sexual.
• Las hembras son además más pequeñas y de color marrón.
• Los machos son de mayor tamaño y tienen los élitros(1) de color amarillo con manchas negras.
• Los machos pueden alcanzar los 17 cm de longitud, incluyendo el largo cuerno torácico.
• Para algunos entomólogos es el ser vivo más fuerte en comparación con su tamaño, pudiendo cargar pesos de hasta 850 veces el suyo propio. De ahí que se le apode como hércules, en referencia al musculoso héroe mitológico.
• El estado de larva de este insecto dura uno o dos años.
• El tamaño de la larva también es espectacular, alcanzando los 110 mm de longitud y un peso de unos 120 gramos.

Larva de escarabajo gigante

• Existen 12 subespecies de Dynastes hercules.
• Sólo existen dos especies de escarabajo de mayor tamaño; de una de ellas ya os hablé en el anterior artículo, Titanus giganteus; la otra es Macrodontia cervicornis, de la que daré buena cuenta en el próximo post.

(1): los élitros son una modificación en las alas que hacen que se endurezcan. Ya trataré en un post los diversos tipos de adaptaciones alares de los insectos.

A continuación tienes un video del escarabajo hércules:

Por: Raúl Ponce