Salida de campo a Doñana 2015: Fotografías I

Caluroso día que se nos presentaba al equipo de Fotonaturalista en Doñana, a pesar de madrugar. Como cada año, por estas fechas, nos hemos desplazado hasta el Parque Nacional de Doñana, para tratar de plasmar en fotografía la belleza y riqueza natural que posee y tenemos tan cerca en Andalucía.
Nada más llegar nos dimos cuenta de que el número de aves que íbamos avistando era bastante menor que en años anteriores, cigüeñas, más cigüeñas y alguna que otra garcilla bueyera. El panorama no prometía mucho.
En la primera parada del camino pudimos fotografiar un ejemplar de araña de un tamaño considerablemente grande (unos 30mm). Poco más que ver en esta parada.
Continuando con nuestra ruta por Doñana, avistamos un ejemplar de milano, al que no pudimos fotografiar, pero que sería uno de los 3 milanos que observaríamos durante la jornada, lo cual nos llama la atención, pues suelen ser unas aves muy comunes en el Coto.
Prosiguiendo nuestro camino, nos paramos de nuevo para fotografiar una gran bandada de garcillas y, observando las plantas de ambos lados del camino, pudimos fotografiar varios ejemplares de dos especies diferentes de escarabajos longicornios ( familia Cerambycidae) y algunas larvas de escarabajo. A continuación continuamos hasta llegar al centro e visitantes José Antonio Valverde, donde pudimos observar y fotografiar más garcillas, algunas ánades y un milano (el segundo) que espantó a la bandada de garcillas que se encontraban posadas en unos arbustos de gran porte.
De vuelta, decidimos volver por otro camino diferente al de la da, para ver si podíamos divisar algún ave más, aunque sólo pudimos observar más cigüeñas en sus nidos, el tercer y último milano, una garza real y una collera de primillas.

Aquí les dejo las fotografías realizadas:
Doñana 2015, fotografías I

Por: Antonio Gallardo López

Serpientes: intimidación antes que veneno

Los ofidios son reptiles diápsidos pertenecientes al orden Squamata (escamosos), a diferencia de otros reptiles las serpientes poseen un cuerpo alargado sin patas. Pero no son esas sus características más llamativas, sino las maneras de defenderse y alimentarse. Sin lugar a duda la manera más significativa es el uso de veneno, muchas serpientes utilizan diferentes tipos de venenos, neurotóxicos que afectan al sistema nervioso, alterando la transmisión de los impulsos nerviosos, destructores de tejidos que destruyen el tejido conjuntivo que mantiene unidos los tejidos etc.

Cobra en posición defensa ante una mangosta.

No todas las serpientes poseen veneno, algunas para defenderse o alimentarse utilizan los músculos de su cuerpo para desempeñar estas acciones, por método de estrangulamiento denominado constricción.

Aunque la inyección de veneno es una manera efectiva para defenderse de los ofidios, la mayoría antes de usar su veneno utilizan varios mecanismos de intimidación. Estos mecanismos varían según la familia a la que pertenezca, por ejemplo las cobras (Elapidae) levantan su cuerpo y extienden las costillas de la parte trasera de su cabeza que les hace parecer más grandes y peligrosas, intimidando a su depredador sin utilizar su veneno.

Cascabel de una Crotalus sp.

 Otras como las víboras (Viperidae) utilizan sonidos para intimidar a otros animales, a esta acción se le denomina bufar, donde el animal resopla manifestando enfado o ira, hay algunas como la serpiente de cascabel (Crotalus) que además de bufar hacen otro sonido con un cascabel en la punta de la cola, este cascabel son restos de la piel en el proceso de muda, con el que avisa de su peligrosidad sobre todo a grandes mamíferos.

Estas son algunas de las intimidaciones de las serpientes venenosas, pero otras que no poseen veneno también utilizan mecanismos de intimidación mediante la presencia de colores y dibujos en la piel, llamativos que tienen como función servir de señales de advertencia a otros animales para evitar un enfrentamiento. Estos colores y patrones no son aleatorios sino que son parecidos a otras serpientes que si son venenosas, como en el caso de la falsa coral, que presentan colores y dibujos en la piel  similares a la serpiente de coral, un ofidio que si es venenoso. Confundiendo al depredador y haciéndole creer que es una serpiente venenosa. 

A la izquierda una coral y a la derecha una falsa coral

Por: Francisco Pérez Rodríguez

Nuestra fauna y flora V: el lince ibérico

El lince ibérico, conocido con el nombre científico Lynx pardinus, es un felino de volumen mucho mayor que el de un gato doméstico. Evolutivamente forma parte de la línea de los grandes felinos (tigres, leones, leopardos, etc.), de los que se separa por unos tres o cuatro millones de años aproximadamente.

La distribución del lince ibérico se encuentra restringida actualmente a tres poblaciones: 2 en Andalucía y una en los Montes de Toledo (Castilla-La Mancha). El hábitat principal del lince ibérico está constituido por zonas de bosque mediterráneo y matorral, aislado de la actividad humana.

El tamaño del territorio de un lince está condicionado por la abundancia de presas para alimentarse, abarcando de media unos 12 kilómetros cuadrados de terreno. La adquisición de un territorio ocurre por asentamiento de una vacante, desaparición del animal dominante, por enfrentamientos, colonización de lugares que hayan mejorado en años anteriores, etc. Los linces tienden a defender territorios de la menor superficie posible y que les procuren alimento para subsistir. Así pues, mientras conejos y zonas de bosque mediterráneo, mejor.

En la mayoría de casos, vive de manera antigregaria y nómada, siendo la época de celo cuando los enfrentamientos suelen ganar mayor intensidad llevando, en ocasiones, a la muerte de uno de los dos contrincantes, en la lucha por acaparar el mayor número de hembras en celo. La época de celo comienza entre principios de enero y finales de febrero. Aunque el lince es un animal de hábitos solitarios, en esta época suele permanecer con su pareja. Hacen las madrigueras en lugares bien protegidos, tales como huecos en los árboles, agujeros en el suelo, etc. La gestación dura entre 60 y 64 días, tras la cual la hembra pare una media de 2 crías, siendo ella quien se hará cargo de las crías.

El lince ibérico se declaró especie protegida en 1.966 y una de las mayores prioridades para su protección es la de preservar su hábitat, así como la protección de las poblaciones de conejos de las que se alimenta. También se están llevando a cabo programas de reproducción en cautividad.

Por: Paula Sanz

Cómo reconocer un coleóptero

Los coleópteros conforman el orden de animales con más especies descritas hasta la fecha, contando con alrededor de 375.000 especies. El gran número de especies supone una amplia variedad de formas y diseños, por lo que no siempre puede resultar sencillo el reconocer a uno de estos insectos sin fijarse bien. A continuación os hablaré sobre sus características físicas, así como algunas observaciones para no confundirlos con otros órdenes de insectos..

Aquí podemos ver la forma de la cabeza de un gorgojo. Esta fotografía está disponible en la galería de fotografías del blog.

Para reconocer a un coleóptero podemos fijarnos en su par anterior de alas, más conocidos como élitros, que son bastante más duros y resistentes que el par de alas inferior. Otro aspecto característico de los coleópteros es su aparato bucal,que siempre es de tipo masticador, aunque en los gorgojos (familia Curculionidae) puede parecer que su aparato bucal no es de este tipo, debido a la forma de su cabeza, que se prolonga en un rostro alargado en cuyo final se encuentra el aparato bucal (masticador).

En algunos casos es posible confundir un escarabajo con otro tipo de insecto, los errores más frecuentes suelen ser los siguientes:

• Es fácil confundir un coleóptero con un insecto del suborden de los heteróperos (orden hemípteros) o chinches ya que cuentan ,como muchos escarabajos, con un abdomen cuya forma recuerda a la de las chinces. Sin embargo podemos fijarnos en un detalle para no caer en el error de confundirlos y es que, si observamos el par de alas anterior de un heteróptero y el de un coleóptero, nos damos cuenta de que en el par anterior de las chinches, un ala se apoya sobre la otra, mientras que en los coleópteros los élitros (par de alas anterior), se encuentran paralelos entre sí.
• Otro error común es confundir ciertos escarabajos con otro orden de insecto, en particular, con los dermápteros (orden Dermaptera). La diferencia entre este orden y los coleópteros reside en que los dermápteros o tijeretas poseen cercos formando pinza, mientras que los escarabajos carecen de esta característica. La familia de escarabajos con la que se puede confundir a un dermáptero es la familia de los estafilínidos.

A la izquierda tenemos una chinche, apréciese que un élitro de apoya sobre otro, mientras que en el escarabajo (derecha), ambos élitros quedan paralelos, distinguiéndose una línea entre ambos.

A la izquierda un coleóptero de la familia de los estafilínidos, a la izquierda una tijereta (dermáptero), con sus pinzas al final del abdomen.

Por: Antonio Gallardo López

La secuoya roja: el gigante inmóvil

La secuoya roja (Sequoia sempervirens) es un árbol perennifolio muy longevo y la conífera más alta que existe, llegando a alcanzar más de 125 metros de altura y 7 metros de diámetro en su base, considerándose así, el organismo vivo de mayor tamaño que existe.
Posee una forma piramidal y su hábitat actual es la zona costera del norte de California (EEUU), pudiendo vivir hasta 2.000 años.

Suoya roja ( Sequoia sempervirens )

Pueden vivir desde zonas que están a nivel de mar hasta zonas cuya altitud ronda los 900 metros.La corteza de su tronco es de color pardo oscuro, esponjosa y se desprende en placas irregulares, dejando nuevas capas de color rojizo.Sus hojas son perennes, aciculares, rígidas y punzantes; con dos bandas de tono blanco por el envés (cara inferior) y de color verde oscuro por el haz (cara superior).

Comparación del tronco de una secuoya con personas.

No toleran mucho el frío, prefieren las regiones húmedas con mucha lluvia.Su reproducción puede ser tanto sexual como asexual.Así los brotes son clones idénticos con la misma materia genómica.La producción de semillas empieza entre los 10 y 15 años de edad y, frecuentemente, dan grandes cantidades de semillas, aunque la viabilidad de las semillas es bastante baja, cerca del 15%. Este suceso puede deberse a una adaptación que desanime a los depredadores de semillas, que no querrán gastar tiempo buscando semillas que, en la mayoría de casos estarán vacías.
Las semillas que presentan "alas" en su periferia, son pequeñas y ligeras, llegando a pesar entre 3,3 y 5 miligramos. Las "alas" no son efectivas para una dispersión amplia. El viento esparce las semillas a una distancias de entre 60 y 120 metros respecto al árbol madre.El crecimiento de estas plantas en semillero es muy rápido, conociéndose casos de árboles jóvenes que alcanzan los 20 metros de altura con apenas 20 años de existencia.

Piña de secuoya

La secuoya roja puede crecer un metro al año, pero su crecimiento decelera conforme envejece. Sin embargo, una secuoya de 60 años de edad puede tener mayor tamaño si las condiciones de luz, agua y nutrientes es mejor que las que tenga una de más de 100 años.El espécimen más interesante es el Hyperion,nombre que el equipo de Chris Atkins dio al árbol que, hasta ahora, es el ser vivo más alto del mundo, con 115,5 metros de altura.

Por: Francisco Pérez Rodríguez

Mamíferos que no lo parecen (IV): El murciélago.

Continuando con la serie de mamíferos que no lo parecen vamos a hablaros hoy sobre el murciélago.

La primera característica que llama la atención de estos animales es su capacidad de vuelo no siendo aves. Esto lo hace único dentro de los mamíferos. Pero no queda ahí la cosa, puesto que cuentan con otras peculiaridades que los convierten en animales extraordinarios.

Ejemplar de Macroquiróptero-.

En contra de la creencia general, no son animales ciegos, aunque sí es cierto que su visión está algo limitada. Existen algunos que incluso presentan visión en color. En cualquier caso su principal sistema de "visión" es la ecolocalización. Las formas tan extrañas que tienen sus caras son son caprichosas y están diseñadas específicamente para potenciar la emisión de ultrasonidos y su posterior recepción.
Esta técnica le permite conocer milimétricamente todo cuanto haya a su alrededor, incluidas sus presas. 

Otra curiosidad es que son los únicos mamíferos que tienen la cadera girada 90º respecto de eje del tronco. Esto permite que las rodillas queden situadas casi hacia atrás. Se cree que es una adaptación para mejorar el vuelo y para permitir que puedan permanecer boca abajo durante mucho tiempo.

Muchos de vosotros os preguntaréis cómo es posible que los murciélagos duerman boca abajo y no se caigan al relajar los músculos. El secreto radica en que cuando están colgados, su peso provoca un esfuerzo de tracción sobre los tendones de las patas que mantiene las garras en posición de enganche sin necesidad de la participación de ningún músculo.

Mucho se ha hablado sobre los murciélagos en historias mitológicas y de ficción. Sobretodo del famoso vampiro chupasangre que convierte a su víctima con su mordisco en un humano vampiro dotado de increíbles capacidades y poderes, amén de la inmortalidad (salvo que se clave la típica estaca en el corazón o les disparen con balas de plata).

Murciélago vampiro.

Pero olvidándonos de toda esa fantasía y centrándonos en la realidad, sí que es cierto que existen algunos murciélagos hematófagos (que se alimentan de sangre), pero para nada son como los pintan en los libros de fantasía.

El tamaño de los murciélagos es muy variable. Hay una especie que solo pesa 2 gramos, Craseonycteris thonglongyai o murciélago moscardón. Mientras que otras pueden superar el kilo sobradamente, como Acerodon jubatus o gran zorro volador filipino.

Los murciélagos son animales que viven prácticamente en cualquier lugar del mundo ya que han sabido adaptarse a todos los climas. En nuestro país el murciélago más extendido es Pipistrellus pipistrellus o murciélago común.

Respecto a la alimentación, esta es muy variada, ya que existen murciélagos hematófagos, piscívoros, frugívoros, insectívoros, nectívoros, etc...

A continuación un video sobre los murciélagos:

Por: Raúl Ponce Cardoso

Cómo muerde un león.

En muchas ocasiones,  vemos en películas, incluso en algunos documentales, que aparece una persona contando que el león "se tira a la yugular" para cazar,ésto tiene parte de verdad y parte de mentira..

El león, no se lanza a la yugular, se lanza al cuello del animal, para asfixiarlo, obstruyendo la tráquea, para ello, tienen los dientes y la mandíbula totalmente adaptados, de forma que los caninos cumplen la función de agarre, al hundirse en la carne e impedir que el animal escape; mientras que ,con la presión que ejerce sobre la tráquea y sin desgarrarla muy severamente, asfixia al animal.

Cráneo de león.Podemos apreciar el hueco que hay entre los caninos y los molares, ahí es donde se ejerce presión sobre la tráquea del animal.

Es cierto que el león puede seccionar la yugular del animal, pero no es esa su intención, lo que pretende es asfixiarlo, ya que al asfixiarlo, tarda menos y es más probable que no se escape la presa.

Por: Antonio Gallardo López