Quizás sea el ave de presa o rapaz menos conocida por el gran público, amén de su nombre, que no nos recuerda al de un animal.
Pertenece al grupo de las accipitriforme, que incluye la mayoría de las rapaces diurnas. Es la única especie (Sagittarius serpentarius) de su género, Sagittarius, y tampoco se han clasificado subespecies.
Se distribuye principalmente por el sur del Sahara, pero también ocupa regiones de Somalia, Senegal, Kenia y Sudáfrica.
Este nombre tan curioso parece que le viene dado por su parecido plumaje con las libreas que los nobles británicos les hacían poner a sus secretarios en la edad media.
Un rasgo distinto de este ave es que, a diferencia del resto de rapaces, su técnica de caza no incluye el vuelo. Se desplazan a zancadas por el suelo en busca de saltamontes, culebras o pequeños mamíferos. Los atrapa utilizando sus fuertes y afliladas garras.
Su aspecto tampoco ayuda a reconocerla como ave de presa, ya que presenta un cuerpo bastante estilizado, con patas delgadas y largas en comparación con el tamaño de su cuerpo y unas plumas en la cabeza y cuello a modo de cresta.
Según la UICN su estado de conservación es vulnerable.
A continuación, un video del Secretario:Por: Raúl Ponce Cardoso
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