Geosmina: el olor de la tierra mojada

Por todos es conocido que cuando la tierra se humedece, por ejemplo cuando llueve, desprende un olor característico. La responsable de que esto suceda es una sustancia llamada geosmina que es producida por la bacteria Streptomyces coelicolor (también denominada bacteria de Albert), algunas cianobacterias y algunos hongos filamentosos, como Penicillium expansum.
La palabra geosmina procede del griego y significa "aroma de la tierra". Es muy útil para ciertos vertebrados que habitan en el desierto, ya que cuando perciben su olor saben que en poco tiempo encontrarán una fuente de agua. Algunos nematodos (gusanos) e insectos también son capaces de captarla y así se dirigen a zonas húmedas.
En las últimas investigaciones se ha llegado a encontrar geosmina en flores de cactus y otras que habitan el Amazonas. Se cree que es para atraer a los insectos que, en su búsqueda de agua o humedad, son engañados por la planta ayudando en su polinización.

Streptomyces coelicolor

Por: Raúl Ponce Cardoso